Clean Development Mechanism (CDM)

Le mécanisme de CDM est une partie intégrale du Protocole de Kyoto développé par la convention des Nations Unies sur le changement de climat. La norme établit des conditions strictes sur ce qui peut être considéré un avantage additionnel des projets de compensation et les réductions d'émission par ces projets qui doivent être vérifiés par des agences de tierce partie spécifiquement autorisées et certifiées par les Nations Unies dans le cadre du programme de CDM.

Le mécanisme de CDM est le seul véhicule de compensation du carbone disponible aux pays qui sont légalement obligés à fournir certaines réductions aux termes du Protocole de Kyoto. C'est un excellent standard de qualité mais en raison de sa conception inhérente pour satisfaire les besoins de grands pays il porte un coût de certification beaucoup plus élevé et est typiquement convenu seulement aux très grandes initiatives  (plus de détail sur Kyoto et le CDM).

Gold Standard / Voluntary Gold Standard

Le Gold Standard a été développé par plus de 40 O.N.G.s aussi bien que quelques associations professionnelles et est basé sur la norme de CDM. Son objectif est d'agrandir l'étendue de la norme de CDM afin de maximiser l'impact de développement durable des projets de compensation du carbone. La norme atteint ces objectifs en incluant une évaluation des impacts sociaux et locaux des projets ainsi que la possibilité des impacts négatifs. Le Gold Standard favorise des projets d'énergie renouvelable et d'efficacité énergétique et ne permet pas de projets de traitement d'émission.

Comme le mécanisme de CDM, la norme du Gold Standard est complexe et nécessite  donc un processus de certification qui est assez coûteuse. Cette norme est typiquement employée ainsi pour de les projets de plus grande échelle.

Le Voluntary Gold Standard est une version simplifiée du Gold Standard qui cherche à réduire les coût de certification de projet afin de permettre à un plus petit projet de réduction volontaire de se qualifier à plus faible coût tout en maintenant les standards de qualité stricts du Gold Standard.

Voluntary Carbon Standard

La norme du Voluntary Carbon Standard a été développée par le groupe Climate Group, l'Association de Commerce Internationale d'Émissions (International Emissions Trading Association - IETA) et le Registre Mondial des Gaz à Effet de Serre du Forum Économique du Monde (World Economic Forum Global Greenhouse Register - WEF) et a été la première fois publiée en mars 2006. La norme vise spécifiquement la standardisation et quantification des réductions d'émission créées par les projets volontaires de compensation du carbone. La norme crée également une unité de mesure normale - l'unité de réduction d'émissions ou le VRU que facilite la comparaison et la quantification des avantages liés aux projets de compensation. Afin d'être certifié sous cette norme, les projets doivent démontrer de vrais réductions, mesurables, permanents et additionnels.